Formação
Américo aprendeu violão com o irmão mais velho, que também tocava bandolim. Como na casa da família havia apenas um violão, e Américo era canhoto, não havia como inverter as cordas do instrumento; assim, ele acabou usando o violão ao contrário – tocando as notas graves com o dedo anular, e usando o polegar, o indicador e o médio para fazer soar os acordes – vindo daí o seu apelido.
“A gente vê o Canhoto tocar, sem virar as cordas, do jeito que ele tocava, a gente não entende nada. Nem se sabe que acorde ele está fazendo, é muito difícil. E ele tocava bem”. (Ronoel Simões)
O certo é que, já aos 16 anos, Canhoto tocava também o cavaquinho, sempre na posição trocada, apesar da aparente resistência dos pais a terem músicos na família.