Formação
Na família de Israel de Almeida, seu pai era clarinetista de orquestra e seu irmão, Izaias, é bandolinista.
Dentre as suas lembranças musicais mais antigas estão ele e seu pai ouvindo os discos de 78 rpm de Jacob do Bandolim.
Israel começou a tocar cavaquinho de ouvido, aos dez anos de idade. Teve aulas com seu pai e, posteriormente, com o maestro Portinho, da Rádio Nacional de São Paulo, na época em que ingressou no regional de Antônio Rago, naquela emissora.
Assim como o cavaquinho, o aprendizado do violão também aconteceu de modo informal. Só muito mais tarde, em torno dos quarenta anos de idade, Israel de Almeida começou a estudar mais seriamente e formou-se bacharel em violão no Conservatório Dramático e Musical de São Paulo.
Daquilo que aprendeu, o que ficou de mais útil foram as dicas dos amigos, as rodas de música e os exercícios de métodos como "A Escola de Tárrega" (Ed. Irmãos Vitale), de Osvaldo Soares, os diversos "Estudos para Violão" (Ed. Ricordi), de Isaias Sávio, e "La Escuela de La Guitarra" (Ed. Ricordi - 7 vols.), de Rodriguez Arenas.
Uma das figuras decisivas na formação musical de Israel de Almeida foi, inicialmente, Jacob do Bandolim, com quem chegou a conviver.
"Depois surgiu a bossa nova e fiquei vidrado no violão de João Gilberto. Mais tarde, porém, conheci as gravações de Garoto e as 'baixarias' de Dino Sete Cordas, com quem tive o prazer de conviver."
De outros músicos com quem esteve ao longo de sua trajetória e que foram importantes para o instrumentista que veio a se tornar, Israel de Almeida cita Antonio D’Auria, Paulinho Nogueira, Antônio Rago e Caçulinha, esse último na época dos musicais da TV Record, nos anos de 1960.
