Formação
O pai de Zé Bodega, José Severino (Sasuzinha), era mestre de banda; seu irmão mais velho,
Severino Araújo, clarinetista, compositor e maestro, é o fundador e líder da Orquestra Tabajara; outros três irmãos, Jaime (saxofonista), Manoel (trombonista), e Plínio (baterista) foram ou são membros da Orquestra.
A família, a banda do pai e a orquestra do irmão foram as suas escolas.
Zé Bodega começou pela clarineta; porém, aos 15 anos, estimulado pelo pai, adotou o saxofone tenor.